大阪萬國博覽會中的美國館是世界上第一個大跨度的膜結構工程，采用不著氣承式空氣膜結構。作為一種真正的現代膜結構工程，大阪萬國博物會的展覽館標志著膜結構時代的開始,從自以后，膜結構公司在世界范圍內得到了迅猛的發展。

鐵旗膜結構公司了解到這個展覽館而且是首次采用了聚氯乙烯（pvc）涂層的玻璃纖維織物。從跨度來說，美國寵提亞克的“銀色穹頂”氣承式空氣膜結構的平面有234.9m*183m，開始采用聚氯乙烯（pvc）涂層的玻璃纖維織物，類似的大型體育館在北美就建了九座。從面積來說，沙特阿拉伯吉大機場大廳的懸掛膜結構占地42萬平方米。作為膜結構的一種新形式，索穹頂于1988年首先用在漢城奧運會的體操館與擊劍館，其后又在一些體育建筑中得到推廣，例如1996年亞特蘭大奧運會的“佐治亞穹頂”，擬橢圓形的尺寸達240m*193m.為了慶祝新千年的到來，英國在倫敦建成了直徑達320m的“千氣穹頂”。整個展覽大廳總面積為8萬平方米。覆蓋其上的是72塊聚氯乙烯（pvc）涂層的玻璃纖維織物板，千年穹頂以其獨特的膜結構工程，顯示了當今建筑技術與材料科學的發展水平。

中國現代空間結構的發展受到了西方國家先進技術的影響。近幾年來，在膜結構應用上顯示了活躍的趨勢，一些膜結構公司開始崛起，如上海的鐵旗膜結構工程有限公司，雖然一開始工程規模不大，但已逐漸擴展到更大的面積和跨度�？v觀國內膜結構公司所采用的技術與材料在某種程度上還要依靠國外，但預計會有更多的工程依靠自己的力量來完成。

1、膜材
膜結構建筑只有在材料問題行到解決之后才得以大量推廣應用，因此關鍵問題是要提供滿足功能要求、耐久性好與經濟的膜材。用于膜結構工程有二種主要建筑織物，即涂敷聚四氟乙烯（ptfe）的玻璃纖維織物和涂敷聚氯乙烯（pvc）的聚脂織物。ptfe玻璃纖維織物具有強度高、半透明、耐火不燃以及自潔性好的特點。雖然材料的保證年限是25年，但按照實際使用的經驗，實際使用壽命將會更長。玻璃纖維膜材的唯一缺點是價格較貴。pvc聚脂織物與玻璃纖維織物相比，其強度等性能稍差，使用年限也較短，但價格卻很便宜，大約在1/5左右。為了改進其性能可在涂層外再加一層面層，聚氟乙烯（pvf）或聚偏氟乙烯（pvdf）。這種面層能保護織物抵搞紫外線的侵蝕，并改進其自潔性。
目前國內有好多廠家都能生產pvc 涂層的聚脂織物，但其性能尚未完全達到建筑織物的要求，作為建筑用的永久性材料尚需進一步提高。鐵旗膜結構公司正在試制的pvc面層的聚酯織物和ptfe玻璃纖維織物，外觀與性能都大有改進。

2、發展前景
從多年國內外的實踐經驗來看，膜結構工程具有強大的生命力，必將是21世紀建筑結構發展的主流。預計最能發揮膜結構優勢的應用領域有：
2.1，需要自然采光的公共建筑，如體育館、訓練房、展覽廳等，膜材的透性能很好地解決采光問題，又可節約能源，并給人以生種處于大自然環境中的感覺。
2.2，輕而而美觀的膜結構建筑用于敞開或半敞開建筑物的遮蔽屋蓋尤為適宜。近年業在足球、田徑等比賽的體育場中，越來越多的看篷采用膜結構工程建筑。國外很多露天劇院的舞臺、博覽會的展覽館也都以膜材作為頂蓋。在我國廣大地區的農貿市場也可大力推廣膜結構。
2.3，各種類型的生產廠房與倉庫，其尺寸都比較規則，因而可有用膜結構并加以定型化、商品化。這種建筑有運輸、拆裝方便的優點，對于緊急救災或災后重建也十分有用。
2.4，在改造原有建筑物時，膜結構的自重輕是很大的優點，可以用來代替傳統的屋蓋。它也可用來連接毗鄰的房屋，例如在商場、廣場、校園中，這將有效地擴大其建筑空間。

中國膜結構的發展規模是十分鼓舞人心的，從1995年開始，當年只造了一個面積為3300平方米的膜結構。從1996年到2001年，六年內建造的膜結構估計達370，000平方米。由于一些大型體育場的建成，膜結構的建設以平均每年20%的速度增長。2003年建造的膜結構約為180，000平方米。當膜結構第一次用于上海體育場時，恐怕有很少會看到這在推動膜結構發展的潛力。此后，膜材被用在大小不等的體育場篷蓋上，并占據了膜結構相當大的份額。廣州新白云機場候機樓采用了膜材作為屋蓋的一部分，就有巨大的58，000平方米面積。候機大樓很可能有心為膜結構的另一個潛在應用對象，因此有理由預測中國的膜結構將繼續以每年15%-20%的速度增長。

展望未來，隨著中國經濟的增長和文化生活的不斷豐富，將建造更多的具有新穎功能、形式多新的膜結構工程建筑。今年來隨著中國的世界影響力越來越大，一些國際性的活動會大量增加，隨之而來的就是需要建設大量的活動場館，那么膜結構工程必然會在其中占有很大的份額。大型膜結構工程項目一般都會實行國際招際，這勢必會吸引不少國外的設計、咨詢與施工單位來參與，無疑這會給中國膜結構市場帶來新的概念和先進的技術。由于膜結構所獨有的特點，它將會以更大的規模增長。通過其發展，中國與世界的交流和合作也將不斷壯大。

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